Partie émergée de la dorsale médio-atlantique, cette terre est le résultat de l'activité tectonique de l'écorce terrestre. On dénombre pas moins de 100 volcans, et les éruptions sont assez fréquentes. Le relief intérieur est constitué de plateaux et de cônes volcaniques errodés par l'action du vent et des glaciers. Plus du tiers de l'île est au-dessus de 600 mètres d'altitude.